京大教授らが、人間の皮膚から万能細胞を作り出す方法を考え出したそうだ。再生医療の最大の敵である拒否作用が無いはずだから、凄いブレークスルーになるんだろう。ただし、活用した遺伝子にはまだガン細胞なども含まれているそうだから、別のリスクを招くことにもなりかねず、実用化にはまだまだ地道な研究が必要だという。でも、こういう基礎研究でブレークスルーを達成すれば、あとは力作業だから、世界中の企業や大学がどんどん開発していくように期待したい。それにしても、京都大学って、ノーベル賞級の画期的な発明を多く出す大学だ！
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人間の皮膚から万能細胞 京大教授ら、再生医療へ前進
2007年11月20日 Asahi.com
人の皮膚細胞などに複数の遺伝子を組み込み、各種の組織のもとになる万能細胞（人工多能性幹細胞＝ｉＰＳ細胞）をつくることに、京都大・再生医科学研究所の山中伸弥教授らが成功した。２１日、米科学誌セル（電子版）に発表する。米ウィスコンシン大も同日、米科学誌サイエンス（電子版）に同様の成果を発表する。人間の体細胞から万能細胞ができたことで、臓器や組織を補う再生医療が現実味を帯びてきた。
代表的な万能細胞の胚（はい）性幹（ＥＳ）細胞は、生命の萌芽（ほうが）である受精卵を壊してつくるので批判が根強い。山中教授と高橋和利助教らは昨年８月、マウスの皮膚の細胞に四つの遺伝子を組み込み、世界で初めてｉＰＳ細胞を作製。受精卵を壊す必要がなく、倫理問題が少ないとして注目された。
山中教授らは今回、成人の顔の皮膚の細胞や関節にある滑膜の細胞に、マウスの場合と同じ四つの遺伝子を導入。人やサルのＥＳ細胞の培養用の増殖因子を使ったり、マウスより長く培養したりして、人間のｉＰＳ細胞をつくるのに成功した。この細胞が、神経細胞や心筋細胞、軟骨などへ分化できることも確認したという。
山中教授は「再生医療の実現にはまだ少し時間がかかるが、ねらった細胞に効率よく分化させたり、安全性を高めたりして、臨床応用につなげたい」と話している。
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