2007年7月23日のこと。昨年８月に悪性リンパ腫のホジキン病を宣告されたレッドソックスの先発左腕ジョン・レスター投手（２３）が、ご当地のインディアンス戦で復帰登板、６イニングを５安打６奪三振２失点で３３４日ぶりの白星を手にした。６−２で勝ったチームは４連勝。後輩に刺激を受けた松坂大輔投手（２６）は２４日の同戦に先発、前回の汚名返上を目指す。←そして見事期待に応えた。
レスターは幼さの残る顔で、口をポカンと開けていた。がんを克服して勝ち取った３３４日ぶりの勝利が、自分でも信じられなかった。
「長いオフシーズンだった。再びここに立てることはハッピーだし、それだけの力は持ってきたつもり。闘病の苦しさを分かち合ってくれた両親の存在が、何よりも大きかった」
メジャーデビューした昨年に７勝２敗と最高のスタートを切った。ところが、７勝目を挙げた８月２３日の直後に血液のがんの一種、悪性リンパ腫を宣告された。正式な病名は「成人非ホジキンリンパ腫」。それからは計６度の放射線治療を受けるなど、失意の中で苦しい治療が続いた。
メジャー復帰を果たしたこの日は「１球目を投げるまでは緊張したが、その後は自分の投球を心掛けた」と切れのある速球を中心に粘り強く投げた。５−２とリードした４回２死満塁のピンチでは、その前の打席で２ランを打たれていた１番サイズモアを１５０キロの速球で空振り三振。その瞬間、スタンドの両親はガッツポーズし、息子の復活に顔をクシャクシャにして喜んだ。
「とにかく野球が大好き。野球を今後も楽しんでいきたい。体調も前とそんなに大きな変わりはない」
力強く語るレスターの復活劇で、ア・リーグ東地区首位のチームは４連勝。苦しい夏場を乗り切るための、大きな“新戦力”が加わった。
