テレビで巣立ちの瞬間を見ることができたが、感無量だった。多くの人々が協力した賜物。このノウハウが他の生物種の保全増進につながることを祈りたい。
兵庫県豊岡市で、４３年ぶりに自然ふ化で生まれた国の特別天然記念物・コウノトリが2007年7月31日、同市百合地の人工巣塔（高さ１２．５メートル）から初めて大空に舞った。午後２時１６分、南東方向に飛び立ち巣塔の周りを旋回。約４分間悠然と空を舞った後、約１キロ離れた田んぼに降りた。
５月２０日のふ化確認から７３日目。自然界でのコウノトリの巣立ちは１９６１年、福井県小浜市で確認されて以来４６年ぶりとなる。
昨年９月、県立コウノトリの郷（さと）公園が放鳥して、つがいになった７歳雄と９歳雌が産んだ３個の卵のうちの１個がふ化していた。
７月に入って親鳥が巣から離れることが多くなり、中旬以降は巣の上で１メートル近いジャンプを繰り返し、羽ばたきを見せたが、なかなか巣立たないため、関係者をやきもきさせていた。
☆ この状態を見たのがこのニュースを知ったきっかけとなった。やきもきする様子を共同体験できた人が多かったのも、関心が高まった1つの原因。
同公園は今後、巣立ったコウノトリをいったん捕獲し、識別用の足輪を取り付け、血液を採取しＤＮＡ検査を行う予定。特別に餌を与えず、自然界で自力で生きていく様子を見守る。
［毎日新聞７月３１日より］
